Un intervalo de números reales es el conjunto de números que se encuentran entre dos de dados; estos dos números pueden estar o no en dicho conjunto. Debe tenerse en cuenta que se trata de números reales y, por lo tanto, por ejemplo, el intervalo cerrado $\left[-5,5\right]$ contiene todos los números reales entre el $-5$ y el $5$, ambos incluidos. Así, estos números pertenecen a dicho intervalo:

$-\sqrt{2},-1,0,\frac{1}{2},\sqrt{2},1.8643,3,4.2\stackrel{⌢}{23},5$

Los intervalos pueden ser cerrados o abiertos, según si incluyen (cerrados) o no (abiertos) sus extremos. Así,

• un intervalo abierto no incluye sus extremos; por ejemplo, $\left(-2,3\right)$ es un intervalo abierto, ya que $-2$ y $3$ no pertenecen a este intervalo.
• un intervalo cerrado incluye sus extremos; por ejemplo, $\left[-2,3\right]$ es un intervalo cerrado, y $-2$ y $3$ pertenecen a este intervalo.
• un intervalo abierto por un extremo no lo incluye, mientras que un intervalo cerrado por un extremo lo incluye. Por ejemplo, $[-2,3)$ es un intervalo abierto por la derecha, y cerrado por la izquierda, ya que $3$ no pertenece al intervalo, mientras que $-2$ sí que pertenece.

Gráficamente, se pueden representar así estos intervalos (básicamente, poniendo un punto en el/los extremo/s en los que el intervalo sea cerrado):

Algunos intervalos no están limitados por un extremo; en este caso, en el extremo correspondiente se pone $-\infty$ o $+\infty$ (menos infinito o más infinito), indicando que por ese extremo el intervalo no tiene límite. Para el infinito, además, siempre se usa un paréntesis (ya que evidentemenete, el infinito no pertenece al intervalo). Por ejemplo,

• $(-\infty ,4]$ es el intervalo de todos los números menores que $4$, éste incluido.
• $\left(3,\infty \right)$ es el intervalo que contiene todos los números a partir del $3$, sin incluirlo.

El material que se enlaza a continuación muestra ejemplos concretos de lo descrito en esta sección: