Facilitando el aprendizaje de la estadística

haciendo uso de las TIC's

Mónica Martín del Peso y Ana Belén Rabadán Gómez.
Departamento de Economía Financiera y Contabilidad II (Área de Estadística y Matemáticas)
Universidad Rey Juan Carlos

Abstract

A través del proyecto que a continuación expondremos, se pretende poner en práctica un nuevo método de enseñanza y aprendizaje en el área de Estadística y Matemáticas haciendo uso de internet y las nuevas tecnologías. El objetivo que se persigue es mejorar, ampliar y contrastar los resultados de una herramienta de autoevaluación temática por niveles en un entorno Web en la asignatura de Estadística Aplicada en la titulación de Turismo, utilizando la aplicación HotPotatoes.

Mediante esta iniciativa, se busca además realizar una adaptación paulatina de dicha asignatura a Mas nuevas demandas del Espacio Europeo de Educación Superior, utilizando un entorno Web como complemento o alternativa a las clases presenciales y potenciando el autoaprendizaje activo del alumno.

Además de la descripción de esta experiencia de innovación educativa, se presentan los resultados de una encuesta realizada a los alumnos involucrados en el proyecto, acerca de la satisfacción de la herramienta desarrollada y la utilidad para su aprendizaje.

Keywords

Plataformas de formación online, sistemas de autoaprendizaje y autoevaluación, enseñanza de la estadística y la investigación operativa, formación semi-presencial, Madrid.

Contextualización. 

El presente documento es el resultado de la puesta en práctica de un proyecto de innovación educativa, basado en el uso de las nuevas tecnologías para la enseñanza de la asignatura de Estadística en el pasado curso académico 2006-2007. Se pretendía mejorar, ampliar y contrastar los resultados de una herramienta de autoevaluación temática por niveles a través de un entorno Web, cuyo desarrollo piloto se puso en marcha en la asignatura de Estadística de la Diplomatura de Turismo, durante el curso académico anterior.

Se plantea como objetivo principal una adaptación paulatina de la asignatura a las nuevas demandas del Espacio Europeo de Educación Superior, utilizando el campus virtual de la propia universidad y/o un entorno Web docente como complemento o alternativa a las clases presenciales y, en cualquier caso, potenciando en todo momento, el aprendizaje activo del alumno mediante guías de ayuda al estudio, material básico, ejercicios, cuestionarios de autoevaluación, foros de discusión, etc.

Además, dada la no muy elevada motivación por el aprendizaje de asignaturas tipo Matemáticas o Estadística, que comparten grados de dificultad similares en su superación, con la incorporación de cecursos relacionados con las TIC’s se busca lograr un mayor interés de los alumnos hacia éstas.

Objetivos 

Desde el punto de vista del alumno, el beneficio principal que se espera obtener con el proyecto es fomentar el aprendizaje autónomo, bien como método de estudio complementario al tradicional (basado en una actitud pasiva del alumnado a la hora de asistir a clase y tomar apuntes), o bien como método de aprendizaje sustitutivo para aquellos alumnos que no pueden asistir a clase. Se pretende, por tanto, favorecer que el alumno adquiera un papel activo y no se limite a recibir información sino que forme parte de su propia formación. Para ello, el alumno ha de disponer, además de la posibilidad de usar la herramienta de autoevaluación, de la documentación y material de apoyo necesario para facilitar el autoaprendizaje de las asignaturas y la comprensión de los conocimientos básicos que se exigen en las mismas.

En cuanto a los objetivos docentes que se persiguen está, por un lado, contrastar si la calidad de los cursos presenciales mejora sustancialmente incorporando métodos educativos complementarios basados en el uso de nuevas tecnologías. Y, por otro lado, facilitar al alumno la posibilidad de compaginar sus actividades extracurriculares y el estudio individual con el seguimiento adecuado de la asignatura y los objetivos marcados por el profesor. Además de establecer una fuente de información y de evaluación de las necesidades de mejora en la propia calidad docente del profesor, generando el necesario feed-back de información entre profesor y alumno, a veces difícil de obtener durante las clases presenciales y por el escaso uso que los alumnos hacen de las tutorías durante el curso académico.

Más allá, el proyecto intenta dar solución a determinadas dificultades con las que se encuentran los alumnos, en general, en las asignaturas de Matemáticas y Estadística. Por un lado, la complejidad enherente de ambas asignaturas donde los hábitos de estudio de los alumnos son inadecuados, pues no están basados en el trabajo y práctica continuos, sino en memorizar teoría y práctica. Por otro lado, la necesidad de establecer la adaptación de dichas asignaturas a la metodología de enseñanza basada en los créditos ECTS, mediante el aprendizaje tutorizado por el profesor y un papel más activo del alumno en la adquisición de los conocimientos de las materias correspondientes.

Metodología. 

En el curso académico 2005-2006 se elaboró y se puso en práctica una versión preliminar de un sistema de autoevaluación temática por niveles a través de un entorno Web en la asignatura de Estadística. Dicha herramienta consistía en una serie de tests interactivos para que, después de cada lección o módulo de lecciones, el alumno pudiera autoevaluar los conocimientos adquiridos en clase y/o los auto-aprendidos en el supuesto de que el alumno no asistiera a las clases presenciales.

Las preguntas tipo test incluidas en los cuestionarios fueron seleccionadas por los profesores entre las recopiladas y generadas por ellos mismos para tal fin y las propuestas por los alumnos. Al iniciar el curso se animó a los alumnos a que plantearan al profesor preguntas tipo test de evaluación de los conocimientos que iban adquiriendo, con el fin de motivarles en la profundización de los conocimientos impartidos en la asignatura, de fomentar el autoaprendizaje y finalmente como característica residual que éstos perdieran el miedo a los exámenes tipo test. Adicionalmente esto permitiría al profesor hacerse una idea del nivel de comprensión de la asignatura y de la capacidad de los alumnos de sintetizar, razonar y relacionar los conceptos impartidos.

Para motivar a los alumnos y lograr una mayor implicación de los mismos, se les prometió que, si el número de preguntas tipo test propuestas era elevado y además éstas eran lo suficientemente interesantes e inteligentes, el profesor seleccionaría algunas de ellas para incluirlas en la evaluación final de la asignatura. El examen final de esta asignatura constaba de dos partes; una de las cuales estaba formada por 10 preguntas tipo test, que pretenden evaluar si el alumno ha asimilado los conceptos y las herramientas estadísticas básicas que se explican en la asignatura, para qué sirven, cómo y cuándo se utilizan y cómo se interpretan los resultados.

La elaboración de los test se realizó con el programa Hot Potatoes (versión 6.0), que permite de forma muy sencilla crear una base de datos de preguntas y generar una página web con el test. Hot Potatoes es un conjunto de seis herramientas para elaborar contenidos digitales. La aplicación ha sido desarrollada por el equipo de Investigación y Desarrollo del Humanities Computing and Media Centre de la Universidad de Victoria. Estas utilidades permiten elaborar ejercicios interactivos de tipo página Web y de diferentes modalidades. Los ejercicios generados son páginas Web estándar que utilizan código XHTML 1.1 para la visualización, y JavaScript (ECMAScript) para la interactividad. Estos estándares W3C son soportados por todos los navegadores modernos, incluyendo Mozilla 1.2+, Internet Explorer 6+ y muchos otros. Estas herramientas funcionan también con Unicode, por lo que es posible crear ejercicios en cualquier idioma, o en una mezcla de idiomas. En principio, el uso de las herramientas del Hot Potatoes no requiere saber nada sobre XHTML o JavaScript. Su utilización no supone cargo alguno si se trabaja en una institución educativa sin ánimo de lucro. No obstante, es necesario registrar los programas rellenando un formulario en el sitio Web en el que se realiza la descarga del programa: http://web.uvic.ca/hrd/hotpot/

Para cada uno de los temas o módulos del programa de la asignatura se generaron una serie de páginas web (.html) con las preguntas correspondientes de autoevaluación y las preguntas tipo test de los temas correspondientes que aparecieron en los exámenes de convocatorias anteriores de la asignatura. Las páginas se configuraron de manera que, cada vez que se recargan, el orden de las preguntas y de las respuestas cambie, para evitar en la medida de lo posible que los alumnos puedan recordar las respuestas cada vez que accedan a la página Web, en lugar de razonarlas. Las páginas creadas se publicaron en un servidor Web docente que recogía, además, toda la información correspondiente a la asignatura (guía del alumno, material de apoyo dejado por el profesor y utilizado en clase, enlaces a libros electrónicos de la asignatura, etc.), de manera que los alumnos pudieran aprender la materia sin necesidad de acudir a clase o reforzar lo aprendido en las clases presenciales.

No obstante, si bien es cierto que los alumnos con los que se realizó esta experiencia, elogiaron la iniciativa llevada a cabo y han puesto de manifiesto las ventajas y utilidad de los cuestionarios de autoevaluación on-line en el aprendizaje de la asignatura de Estadística, es necesario contar con algún sistema que permita al profesor realizar un seguimiento individualizado de la participación de los alumnos en el proyecto, del uso adecuado de los cuestionarios por módulos y de los resultados obtenidos en los mismos.

Por ello, es preciso mejorar la herramienta de modo que los alumnos se identifiquen mediante una clave única cada vez que accedan al entorno web y/o al uso de los cuestionarios de autoevaluación on-line. Por otra parte, sería necesario encontrar el modo de que, para cada alumno, se obtenga un registro de los resultados obtenidos en los test cada vez que hacen uso de los cuestionarios, de manera que el profesor pueda llevar a cabo un adecuado seguimiento de los progresos de los alumnos.

En este sentido, actualmente se están revisando los módulos temáticos en los que se dividieron los cuestionarios, las preguntas incluidas en cada unos de ellos e, incluso, la viabilidad de la herramienta de autoevaluación desarrollada, en aras de acometer los nuevos y ambiciosos objetivos propuestos.

Descripción de la Experiencia y Resultados. 

Al no poder realizar un seguimiento individualizado de los alumnos a través de la página Web docente, para conocer si los objetivos iniciales que nos planteábamos con la herramienta tipo test estaban siendo alcanzados, decidimos preguntarles a los propios alumnos a través de una encuesta on-line. Para el diseño del cuestionario y la recogida de la información utilizamos el software de encuestas Sphinx.

A través de la opción Sphinx Online, se ha utilizado la plataforma desarrollada por la empresa que distribuye el software, tanto para la creación del cuestionario, como para el alojamiento de la encuesta y el análisis de los datos en línea.

A este respecto, los principales resultados demuestran que el 54,3% de los alumnos que respondieron a la encuesta hacen un uso frecuente de la Web docente para la preparación de la asignatura.

De las diferentes funcionalidades del entorno Web, se comprueba claramente que las de mayor interés para los alumnos son, por este orden, la descarga de información o material de apoyo para la asignatura y el uso de la herramienta de autoevaluación tipo test.

Debemos admitir que nos congratula haber conocido que el nivel de satisfacción general con la Web docente es elevado, ya que el 85,7% de los alumnos se declara satisfecho con la página Web.

Concretamente, en relación con la valoración de la herramienta tipo test, cabe destacar que, si bien el 27,7% afirma haber utilizado con bastante frecuencia dicha herramienta, un 41,9% manifiesta que es la primera vez que hace uso de ésta. Dado que la información se recogió al final del curso académico y a pocas semanas del examen de la asignatura, entendemos que aproximadamente dos de cada cinco alumnos ha hecho uso de esta herramienta en la recta final de la preparación del examen de la asignatura, o también puede que haya esperado a tener el conocimiento suficiente de la misma antes de utilizar la herramienta de autoevaluación.

Con respecto a la valoración de aspectos más concretos de la herramienta desarrollada, tales como la facilidad de uso, la variedad de los contenidos y la utilidad de los mismos, cabe destacar que entre un 70% y un 80% de los alumnos considera ésta como buena o muy buena.

Atendiendo a las distintas afirmaciones propuestas en el cuestionario, estrechamente relacionadas con el aprendizaje activo de la asignatura y la utilidad de esta herramienta para fomentar dicho aprendizaje, podemos apuntar que el 78,6% manifiesta estar de acuerdo con que la herramienta facilita el aprendizaje de los distintos conceptos de la asignatura de Estadística. Más allá, entre el 75% y el 80% afirma estar de acuerdo con que le permite autoevaluar su nivel de conocimiento de la asignatura, además de permitirle identificar con facilidad aquello en lo que debe mejorar para alcanzar la suficiente comprensión de los objetivos y contenidos de la asignatura. En este sentido, el 77,3% se mostró de acuerdo con que dicha herramienta le resultó útil para preparar el examen.

Finalmente, intentado descubrir si la herramienta on-line incidió en la motivación del alumno por la asignatura cabe comentar que un 35,2% manifestó estar de acuerdo en que ha motivado un mayor interés por la asignatura.

Conclusiones.

Tras la puesta en práctica de esta iniciativa en la asignatura de Estadística y su evaluación una vez finalizado el curso académico, se observaron una serie de mejoras que es preciso acometer, tanto para fomentar el autoaprendizaje de los alumnos, como para proveer al profesor de un sistema que le permita realizar un seguimiento individualizado de la participación de los mismos en el proyecto, del uso adecuado de las herramientas que se les proporciona y, por ende, de los resultados obtenidos en cuanto a mejora de calidad docente se refiere.

Como conclusión final, destacar la buena aceptación y valoración que hemos encontrado de la herramienta de autoevaluación por parte de los alumnos. Lo que nos anima a continuar ahondando en los entornos virtuales para fomentar el aprendizaje activo de nuestros estudiantes, elemento esencial del nuevo contexto de Espacio Europeo de Educación Superior.