Experiencia de innovación docente:

grupos de trabajo

Juan Muro Cristina Suárez Mª del Mar Zamora*
Universidad de Alcalá

Introducción

En esta breve exposición se va a presentar la experiencia de innovación docente llevada a cabo en la asignatura de Econometría (Econometría II) de la Licenciatura en Administración y Dirección de Empresas de la Universidad de Alcalá.

A través de esta experiencia docente basada en la constitución de grupos de trabajo por parte de los alumnos se plantea como objetivo la puesta en práctica de las técnicas de aprendizaje colaborativo, grupos de trabajo, como medio de fomento de los hábitos de trabajo e incremento del rendimiento del esfuerzo de los estudiantes.

En primer lugar se presenta brevemente el contexto de la asignatura y las particularidades específicas de su docencia. A continuación se describe la innovación pedagógica puesta en marcha y el modo de funcionar de nuestros grupos de trabajo, su organización, estructura y compromisos y finalmente se presentará una evaluación de los resultados y sus costes. Obviamente, y como se trata del primer año de implementación de esta experiencia la evaluación de los resultados se orientará a modo de reflexión acerca de los logros que se pretenden alcanzar tomando como base la comparación con la implantación de otras experiencias de innovación docente llevadas a cabo, en la misma asignatura y por los mismos docentes, en años anteriores y que como consecuencia de su propia vida útil ha sido necesario renovar. Dado que se trata de una experiencia puesta en marcha en este mismo curso académico no se dispone de resultados de evaluación precisos acerca de cómo ha influido la constitución de los grupos de trabajo sobre el rendimiento académico del alumno y sobre la adquisición de otras habilidades que resultan fundamentales para su ejercicio profesional próximo. Sin embargo, y tomando como base la experiencia previa de los docentes se realiza una reflexión acerca de los resultados esperados y de cómo esta metodología docente se ha estructura de modo que se corrijan los vicios y defectos detectados en experiencias innovadoras previas. 

Keywords

Aprendizaje colaborativo, docencia en ciencias sociales, metodología docente, Madrid. 

Contexto curricular. 

La experiencia docente que aquí se describe se ha iniciado este año para complementar y mejorar las experiencias previas que, consecuencia de su propia implementación, han generado vicios y desvirtuando su objetivo de apoyo y fomento de los hábitos de trabajo e incremento del rendimiento del esfuerzo de los estudiantes.

El marco curricular en que se lleva a cabo la implementación de esta experiencia de innovación docente se corresponde con el segundo parcial de una asignatura troncal, de carácter anual que se imparte en cuarto curso de la Licenciatura en Administración y Dirección de Empresas con una carga docente de 4,5 créditos lectivos por semestre.

Por su carácter troncal se trata de una asignatura bastante numerosa, algo más de 200 alumnos matriculados en dos turnos (horario de mañana o tarde). Si bien, y como es frecuente en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales el absentismo a las clases es una práctica demasiado frecuente, tanto para aquellos alumnos que compatibilizan sus estudios con la jornada laboral y se identifican como trabajadores a tiempo completo, como entre aquellos que trabajan ocasionalmente e interrumpen la asistencia a clase durante algunas semanas del curso. Además, y puesto que se trata de una asignatura troncal de cuarto curso de Licenciatura en muchas ocasiones ocurre que los alumnos en ella matriculados lo están también de otras asignaturas de cursos diferentes en los que la docencia coincide sino total al menos parcialmente con las horas de clase establecidas para esta asignatura.

Además, a lo largo del curso otro elevado porcentaje de alumnos va abandonando progresivamente la asignatura al tener que distribuir su tiempo de estudio entre esta asignatura y otras con gran número de exámenes parciales, exposiciones en clase y/o trabajos obligatorios.

Estos motivos hacen que la asistencia regular a clase quede reducida a poco más del 50% de los alumnos matriculados en la asignatura. Si bien se puede destacar que entre éstos, el rendimiento académico se puede calificar como aceptable, el porcentaje de estudiantes presentados a examen y finalmente aprobados es muy elevado y sus calificaciones son también bastante satisfactorias debido a los incentivos a la dedicación regular a la asignatura y en parte, y derivado de ello, por el esfuerzo dedicado al estudio de la misma a partir del compromiso hacia la asistencia y participación regular en ella.

Particularidades de la docencia de la asignatura. 

Además de los rasgos característicos de esta asignatura señalados en los párrafos anteriores, existen algunos otros aspectos concretos que caracterizan la docencia de esta asignatura y que influyen en la apuesta, por parte de los docentes, de implementar una práctica de innovación pedagógica.

Entre estos aspectos se puede señalar que si bien la asignatura se configura en los planes de estudio como una asignatura de carácter anual, el programa abarca dos grandes bloques con características muy diferentes. El bloque sobre el que se realiza la experiencia de innovación docente se puede orientar como una continuación con una materia de la misma área de conocimiento que se ha impartido en el curso anterior (3º de Licenciatura) y también en el segundo cuatrimestre. De lo que se puede deducir que han transcurrido 9 meses como mínimo desde que los alumnos estudiaran la conexión inmediatamente anterior con esta asignatura.

La dificultad intrínseca de la materia se ha tratado de abordar desde hace muchos años buscando mecanismos pedagógicos alternativos a la docencia convencional e incentivando y orientando a los estudiantes hacia las ventajas que supone convertirse en un alumno que asiste regularmente a clase y al que se le premia con la posibilidad de una participación comprometida y evaluación continua y personalizada. Para los denominados alumnos asistentes regulares, las experiencias previas ofrecían un incentivo, en forma de puntos que sumaban directamente a la calificación del examen, consistente en la realización de dos trabajos o ensayos de carácter individual que se desarrollaban a mediados y finales de cuatrimestre respectivamente y en el que los estudiantes aplicaban los conocimientos adquiridos hasta el momento. Esos trabajos, además de ser presentados por los estudiantes y supervisados por los profesores encargados de la asignatura, eran expuestos y defendidos en una entrevista personal de aproximadamente 15 minutos de duración en los que cada estudiante defendía y argumentaba el trabajo presentado y según el desarrollo de esta defensa y la calidad del trabajo éste se calificaba con una puntuación máxima de hasta 1,5 puntos. Esta forma de calificación de los trabajos, además de posibilitar la corrección de los errores presentados por los estudiantes, constituía una atención tutorial personalizada y enfocada en aquellos aspectos en los que el estudiante mostraba mayores dificultades. Estos incentivos han venido funcionando de forma satisfactoria durante muchos años, si bien, en los últimos cursos se ha comprobado la existencia de un “mercadeo” que desvirtúa el sentido de los mismos y que en ocasiones enfrentaba a alumnos y profesores al identificar trabajos copiados y trabajos presentados por estudiantes que no asistían regularmente a clase. Para evitar el perjuicio que en términos de evaluación y aprendizaje tendría sobre los estudiantes la eliminación radical de estos trabajos para este curso se ha programado la puesta en marcha de una nueva experiencia que a continuación se va a describir.

Sin ánimo de querer caer en tópico de “la importancia de mi asignatura”, sí se quiere mencionar la idea de dificultad y relevancia de esta asignatura en el plan de estudios. Para ello sí se puede señalar que, en general, esta materia presenta para los alumnos un alto grado de complejidad y dificultad matemática y analítica lo que desde un comienzo nos condujo a buscar mecanismos pedagógicos alternativos a la docencia convencional. Como docentes nos imponemos la obligación de creer en las altas capacidades de nuestros alumnos, pero es una realidad conocida que, en término medio, los alumnos que están ingresando en las Facultades de Economía presentan cada vez más dificultades en todas aquellas materias que implican resolución de problemas mediante la aplicación de instrumentos matemáticos y estadísticos a cuestiones planteadas en términos profesionales propios y específicos de su entorno técnico. Estas dificultades se evidencian ante el hecho de que un alumno de cuarto curso de Licenciatura presenta, en ocasiones, dificultades respecto a las destrezas que supone la interpretación de los resultados matemáticos y estadísticos en términos expositivos como puede ser la elaboración de un informe de gestión económica o la respuesta precisa a una cuestión planteada en términos empresariales.

Por estas y otras características se requiere de un trabajo continuado y reflexivo por parte del alumnado. La comprensión de cada tema requiere que los anteriores hayan sido, no solo aprendidos, sino madurados. Es fundamental, por tanto, incentivar la constancia y el deseo de la propia superación.

Descripción de la innovación. 

La innovación pedagógica puesta en marcha consiste, en síntesis, en que los estudiantes redacten en grupos una pregunta de respuesta abierta y una respuesta modelo a la pregunta planteada por ellos mismo. En las clases siguientes, las parejas de grupos intercambian las preguntas, escriben una respuesta a la pregunta del otro grupo y después las intercambian y comparándolas con la respuesta modelo redactada por el grupo que formuló la pregunta.

Los trabajos en grupo se plantean como una actividad voluntaria, complementaria a la forma convencional de organizar su aprendizaje y alternativa en cuanto que su no realización no impide la obtención de la máxima calificación tanto en el parcial como en el examen final de la asignatura.

Los alumnos se organizan en grupos de cuatro personas formalizando su composición en las tres primeras semanas del curso. Su constitución exige de un compromiso y dedicación por parte de sus miembros en tanto que, la última parte de las actividades deberá ser presentada por uno de ellos elegido al azar en el mismo momento de la presentación, por tanto, para la pertenencia a un grupo es imprescindible un compromiso fuerte. Cada uno de los miembros del grupo debe aportar ideas diferentes para que las decisiones de carácter intelectual u operativo que tome el grupo sean las mejores. Cuando hay diferencias y discrepancias surgen propuestas y soluciones más creativas.

Redactar una buena pregunta es una tarea difícil que los alumnos reflexionarán, fundamentalmente, fuera de clase, preparando, posteriormente, una respuesta modelo a su propia pregunta. En este punto, el profesor asume la responsabilidad de coordinar la formación de los grupos y orientar y tutorizar sus trabajos, respondiendo a las posibles dudas y cuestiones que vayan siendo planteadas en el desarrollo del proceso de aprendizaje colaborativo. La labor de orientación a cada uno de los grupos se ajusta a las necesidades y demandas de sus componentes.

En la clase siguiente a la entrega de la pregunta y respuesta modelo, el profesor formará parejas de grupos que intercambian las preguntas y redactan sus respuestas comparándolas con las respuestas modelo. De esta forma, los alumnos dialogan primero sobre las respuestas que han dado a la pregunta del compañero y luego sobre las repuestas modelo, prestando especial atención a las ideas, aportadas por los otros grupos, y que pueden ser semejantes o diferentes a las consideradas por ellos mismos que fueron quienes formularon la pregunta. 

Entre las ventajas de esta innovación se puede señalar la búsqueda e incentivo de problemas y soluciones relacionados con la vida real. Además, el trabajo en grupo crea una atmósfera propicia para el intercambio de ideas y da oportunidades iguales para que los miembros del grupo sugieran soluciones. Como desventajas cabe citar la exigencia de habilidad para la redacción del problema, la pregunta planteada puede no tener el mismo significado para todos los miembros y exige una dirección muy hábil.

El compromiso y participación en el grupo lleva implícita la asignación de una calificación positiva que se valorará, por adición automática a la nota del examen parcial y/o su correspondiente parte final del examen de la asignatura. Desde nuestra perspectiva el incentivo es más que relevante pues permite superar la asignatura con una calificación inferior a cinco puntos en el examen. 

Análisis de resultados. Evaluación de costes-beneficios de la innovación. 

Antes de aceptar la viabilidad de cualquier propuesta es imprescindible evaluar sus costes y sus beneficios en términos de las partes afectados, en este caso docentes y estudiantes.

Por lo que se refiere al docente, la evaluación del coste de profesor, hay que señalar que la dedicación, en forma de tutorías hacia estos grupos exige una dedicación más que razonable. El tiempo dedicado supera ampliamente las horas de tutorías convencionales establecidas y reconocidas legalmente como horas de trabajo de los profesores (reconocidas habitualmente en las hojas de servicios de los profesores), llegando a una dedicación extra-horaria en los días previos a la presentación de estos trabajos (respuesta de correos electrónicos en horario fuera de la jornada laboral y en fines de semana y festivos). 

 Por su parte, la evaluación del coste-beneficio para los alumnos implica la valoración del efecto de los grupos de trabajo sobre el rendimiento académico de los estudiantes. En este sentido se debe señalar que las experiencias realizadas orientadas al compromiso de estudio continuado por parte de los alumnos reflejan un alto porcentaje de alumnos aprobados en primera convocatoria. Asimismo los resultados de las calificaciones muestran una buena distribución de calificaciones con representación y distribución homogénea en todas las bandas de calificación. Se puede considerar entonces que los estudiantes cuya dedicación y compromiso con la asignatura ha sido mayor logran excelentes resultados así como agrado por la asignatura y su utilidad profesional.

En referencia a las características innovadoras precisas y diferenciales que se han llevado a cabo en esta experiencia hay que señalar los siguientes aspectos. En primer lugar, el compromiso de pertenencia a un grupo refuerza la integración del alumno, y promueve canales de comunicación entre los estudiantes. El trabajo en equipo permite además, trabajar en un entorno de apoyo y estímulo hacia la superación de los problemas y dificultades que surgen en el estudio y comprensión de la asignatura. Por otra parte disminuye la carga de trabajo individual, ya que los demás integrantes del grupo también colaboran en la consecución del mismo objetivo. Además, la presencia de diversos estudiantes incorpora puntos de vista diferentes lo que garantiza mejores resultados o al menos resultados más elaborados y sopesados. Por otra parte, el trabajo en grupo obliga a los estudiantes a desarrollar su aprendizaje en un entorno colaborativo, aprendiendo a escuchar y a respetar a los demás, a estructurar y organizar tareas, dividir y conciliar tareas y funciones, coordinar esfuerzos y responsabilidades.

Otra de las características del grupo de trabajo es que obliga a generar un clima en el cual la comunicación sea fluida, que se escuche a los otros y se manifiesten los desacuerdos, que exista respeto entre las personas, que se dé un nivel mínimo de real comprensión por el otro. En la medida que se escuchan las opiniones de todos, se obtiene el máximo de información antes de decidir, y los integrantes se convencen con argumentos más que con votaciones. Estas habilidades son necesarias para cualquier profesional y más para estudiantes cuyo futuro profesional se desarrollará en puestos de dirección, asesoría y colaboración e intercambio con otros profesionales. Además, y como ya se ha señalado anteriormente, la innovación aquí presentada viene a modelar y corregir los vicios que habían adquirido las experiencias anteriores que, en algunas ocasiones, se limitaba a transcribir los ejercicios o pruebas planteados y presentados en los cursos anteriores.

No obstante, existen también desventajas derivadas del diferente grado de compromiso de los integrantes del grupo. Por ello, uno de los primeros aspectos que se plantea a los alumnos en la necesidad de elegir compañeros comprometidos que contribuyan de manera responsable y entusiasta a la realización de las tareas y se apoyan mutuamente. Sin embargo, se sabe que pueden surgir grupos en los que se creen dificultades y en los que el equipo pueda tener problemas cuando uno de sus miembros no colabore en la medida necesaria, no realice su trabajo en el tiempo esperado, no haga su trabajo con el grado de exigencia requerido o exista desconfianza o malestar hacia el resto de los integrantes del grupo. Todos estos problemas son retos que tendrá que resolver el equipo, recordando que son un grupo de trabajo y que para el buen funcionamiento del mismo se hace necesario el buen funcionamiento de cada uno de sus integrantes.